Jimmy Lai jubilerer!
I morgen fyller Jimmy Lai 75 år!
I dag styres Kina av Xi Jinping, den mektigste og farligste diktatoren siden 2. verdenskrig, en enehersker som raner det kinesiske folket for deres frihet. Men Kina er så mye mer enn den den nykronede keiseren og den maktbegjærende og kritikkaverse eliteklikken i Beijing.
Det skal et usedvanlig mot til for å stå opp mot et slikt diktatur. Nettopp derfor finner vi også mange av verdens modigste mennesker i Kina. En av dem er morgendagens jubilant, Jimmy Lai.
Tolv år gammel kom Jimmy kom til Hongkong som blindpassasjer på et lasteskip. Han begynte som barnearbeider i tekstilindustrien, og arbeidet seg opp til en lederstilling i fabrikken, kjøpte så et konkursbo og grunnla varemerket Giordano.
Senere forlot Jimmy tekstilindustrien og bygget opp mediekonsernet Next Digital. Konsernet publiserte Hongkongs ledende opposisjonsavis Apple Daily. Med sin uredde kritikk av byens myndigheter ble Jimmy diktaturets fremste skyteskive i Hongkong.
Det første målrettede angrepet i Hongkongs rettsvesen mot forkjempere for rettigheter som skulle være garantert av byens minigrunnlov, kom med en massearrestasjon 18. april 2020. Sammen med 14 andre profilerte demokratitilhengere ble Jimmy arrestert for å ha deltatt i en fredelig protestmarsj året før. I april 2021 ble han idømt en fengselstraff på 14 måneder for dette.
Jimmy er også arrestert ved flere senere andre anledninger, blant annet 10. august 2020 og 16. februar 2021 med anklager om brudd på den rettighetsfortrengende sikkerhetsloven. Når dette skrives, arbeider Hongkongmyndighetene intenst med å frata Jimmy en grunnlovsfestede rett: eget valg av advokat. Det er ingenting som tyder på at Jimmy igjen vil bli en fri mann så lenge tyrannen Xi sitter med makten i Beijing.
Jimmys dedikasjon til å videreføre en fri presse under diktaturets stadig mer brutale angrep mot ytringsfrihet er et eksempel til etterfølgelse. I Jimmy kan alle som arbeider i en fri presse, motivert av å berede grunnen for fredelig sameksistens, finne sitt forbilde. Han er en milliardær som har fokus på alt annet enn penger: Jimmys holdning er at han aldri vil gi opp kampen for et fritt Hongkong, byen som han flere ganger har uttalt at han skylder alt:
I don't regret my support for the protest movement. I came here empty-handed, and I owe everything I've got to the freedom of Hong Kong. Maybe it's time for me to give it back... I think there's more to life than money.
Hongkongkomiteen i Norge gratulerer Jimmy hjerteligst med dagen! På en dag som denne smerter det oss mer enn noen gang å se ham plassert bak fengselsmurene i Hongkong, for sitt livslange engasjement for ytringsfrihet og grunnleggende menneskerettigheter.
Vi oppfordrer norsk presse til å benytte denne anledningen til å fortelle leserne historien om Jimmy Lai.