Demokratiforkjempere fengsles for fredelige protester

I dag ble ni av veteranene i Hongkongs demokratibevegelse dømt til fengselsstraffer for å ha organisert og deltatt i en ulovlig protestmarsj 18. august 2019. Fire fikk betinget straff på 8-12 måneder, mens de fem øvrige ble idømt ubetinget fengselsstraff på 8-18 måneder. Protestene som de er dømt for å ha vært involvert i var rettet mot et forslag til lov om utlevering til fastlands-Kina, og den aktuelle marsjen forløp fredelig fra start til slutt. Lovforslaget ble trukket to måneder senere. De ni veteranene var blant over én million deltakere i protestmarsjen 18. august.

Til rettsforfølgelse valgte Hongkongmyndighetene målrettet ut en håndfull demokratiaktivister fra det som altså var en gigantdemonstrasjon. Tiltalen viser at Hongkongmyndighetene setter seg over FN-erklæringen om sivile og politiske rettigheter. To sa seg skyldige etter tiltalen, mens sju ble funnet skyldige i domsavsigelser 1. april. Sammen med andre vedtak gjennom det seneste året fra byens marionettregjering, viser myndighetene gjennom å straffe fredelige prodemokraters engasjement for å ivareta innbyggernes frihet og rettigheter at ingen form av offentlig framført kritikk vil forbli ustraffet.

Hongkongs innbyggere går nå gjennom en forverring som ingen i byen har opplevd tidligere i sin levetid. Ytrings- og forsamlingsfriheten som ble garantert Hongkong i femti år fram til 2047, er nå historie. Verden må lære av dette: Løfter fra Under Xis brutale diktatoriske styre er løfter fra Beijing ikke verdt lovparagrafer eller andre dokumenter som de nedfelles i.

• Hongkongkomiteen krever at samtlige politiske fanger i Hongkong settes fri, og ber Norges utenriksdepartement om å protestere overfor Hongkongs myndigheter mot dagens politisk motiverte fengslinger.